12月4日上午，计划乘坐G14次列车从上海虹桥站前往北京南站的旅客查尔斯•宾汉成为今年第1亿名从上海乘坐火车出发的旅客。（新华每日电讯12月5日）
“要想富、先修路。”这句人们耳熟能详的大实话，是对中国经济发展的高度概括，也说明交通运输在促进经济发展和社会进步的中重要作用。在中国铁路基础建设历来就是地方经济建设和发展的晴雨表，当今铁路建设尤其是高铁建设是各地方争取的重点项目，长三角经济带建设作为国家重点经济发展战略，通过十二五建设和发展，截至2015年底，长三角地区的铁路建设得到极大的发展，基本形成了网络化、高速化的格局，进一步促进了江苏、安徽、湖北、河南地方经济的发展，从2011年京沪高铁开行，到2017年沪昆、徐兰高铁全线通车，上海铁路也由此驶上了快车道，从年旅客发送6100万人次，一跃成为全国第一个客运量跨上“亿”级台阶的火车站。长三角地区俨然成为全国经济发展最活跃、最繁荣的地方经济体之一。
如今，每天有超过900趟高铁列车在上海铁路线上穿梭。据统计，上海铁路客流总量中约有60%的旅客出行半径在300公里左右，也就是在长三角经济带范畴，稳定的商务流和新兴的会展流是其中的中坚力量。在上海虹桥站周边，总占地面积86.6平方公里，集商务、会展、娱乐、交通于一身的虹桥商务区已成为上海市西部新的经济增长极。2014年上海国家会展中心建成后，密集举办各类大型会展，吸引数以十万计的客流观展。比如，今年的上海工博会，5天内吸引了超过2500家企业参展、15万人次观展，上海虹桥站及时增开30余趟列车，确保了观展客流的疏运，为展会圆满举办提供保障。
经过多年的建设与发展，今天的中国已经初步进入高铁时代。高速铁路是经济社会发展的基础性工程，改变的不仅是中国人的出行方式、物流手段，大幅度提升城市群之间的人流、物流、信息流的效率与质量，同时也将拉动高铁沿线的经济社会发展，刺激城市群之间的政治、经济、文化等的联系，通过资源互通、互补、共享等主要模式带动彼此的发展，可以说，高速铁路在现在、未来都会深刻改变着中国的经济版图和经济社会发展模式。因而，高铁不仅是交通概念，同时也是经济概念、发展概念，对区域经济发展有着多方面的影响和改变。
一言以蔽之，铁路建设不仅缩短了不同地域之间的距离，也在无形中拉动沿线经济社会发展，成为拉动国民经济增长的有力杠杆。随着高铁网络的进一步完善，不仅切切实实缓解了长三角地区的交通运输压力，也将逐步构建出人员快速流动、货物快速流通的大物流格局，为助推长三角地区的经济的进一步繁荣和发展插上腾飞的翅膀。
